線蟲
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線蟲的優勢
成蟲體長1-2毫米左右，身體半透明，靠捕食微生物為生，容易在實驗室飼養。
線蟲有雌雄同體和雄蟲兩種性別，雌雄同體可以自體受精繁育，也可與雄蟲交配優先利用雄蟲的精子受精產生後代。在自然界的正常環境中，雄蟲比例非常低，約佔群體的0.05%。
用熱休克誘導的方法處理雌雄同體的線蟲可大幅度增加其後代中雄蟲的比例。實驗室條件下，通過自交，野生型雌雄同體的線蟲一生可以產卵近300個，如果和雄蟲交配後，可產卵1000枚以上。
在20℃的實驗室條件下，線蟲的世代周期為3-4天，平均壽命約3周左右。
線蟲是世界上第一個被闡明所有體細胞發育譜系(cell lineage)和神經元相互作用的多細胞生物。成年雌雄同體線蟲由959個體細胞構成（成年雄性線蟲由1031個體細胞構成），具有302個神經元，有明確的器官和組織結構。
線蟲生命力強勁，能像細菌一樣在-80度條件下長期凍存，需要時可隨時復甦。
線蟲是第一個被完整測序的多細胞真核生物，在其近2萬個蛋白編碼基因中，有60-80%與人類基因同源。
遺傳操作手段成熟（轉基因、RNAi、Crispr-cas9）。
圖片來自：http://homepages.ucalgary.ca/~dhansen/worms.gif
線蟲的應用
Sulston正是在追蹤線蟲細胞發育譜系時意外發現了細胞程序性死亡的現象。
Horvitz則找到了第一批影響線蟲細胞程序性死亡的基因：ced-3,ced-4,ced-9。
已成為研究熱點的小RNA，microRNA，是在線蟲中首先被發現並開展其功能研究的。
第一個影響壽命的信號通路-胰島素樣信號通路，是在線蟲中首先被闡述然後在許多其它物種上也被證實的。
線蟲已被用於多種人類疾病的研究和藥物篩選，包括腫瘤、帕金森氏症、老年痴呆、糖尿病、多囊腎病等。
和其它模式生物相比，線蟲由於壽命短、突變體多使其在衰老和壽命研究方面具有顯著的優勢和特色。
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